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Gangrena

Gangrena es la muerte del tejido en una parte del cuerpo.

 

Causas

La gangrena se presenta cuando una parte del cuerpo pierde su suministro sanguíneo, lo cual puede suceder a raíz de una lesión, una infección u otras causas. Usted tiene un mayor riesgo de presentar gangrena si tiene:

 

• Una lesión seria

 

• Enfermedad vascular (como arterioesclerosis,

   también llamada endurecimiento de las

  arterias, en los brazos o las piernas)

 

• Diabetes

 

• Sistema inmunitario deficiente (por ejemplo,

   por VIH o quimioterapia)

 

• Una cirugía

 

Síntomas

Los síntomas dependen de la localización y causa de la gangrena. Si la piel está comprometida o la gangrena está cerca de ésta, los síntomas pueden ser:

 

• Decoloración (azul o negra si la piel está

  afectada; roja o bronce si el área afectada

  está por debajo de la piel)

 

• Secreción maloliente

 

• Pérdida de la sensibilidad (que puede ocurrir

  después de dolor severo en el área)

 

Si el área afectada es dentro del cuerpo, como en el caso de gangrena de la vesícula biliar o la gangrena gaseosa, los síntomas pueden ser:

 

• Confusión

 

• Fiebre

 

• Gases en los tejidos bajo la piel

 

• Sensación general de malestar

 

• Presión arterial baja

 

• Dolor persistente o severo

 

Pruebas y exámenes

El médico puede diagnosticar la gangrena a partir de un examen físico. Además, se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes y procedimientos para diagnosticarla:

 

• Arteriografía (radiografía especial para ver

  cualquier obstrucción en los vasos

  sanguíneos) para ayudar a planear el

  tratamiento para la enfermedad vascular.

 

• Exámenes de sangre (la cantidad de glóbulos

   blancos [GB] puede ser alta).

 

• Tomografía computarizada para examinar los

   órganos internos.

 

• Cultivo de tejido o fluidos de las heridas

   para identificar la infección bacteriana.

 

• Examen de tejido bajo el microscopio para

   buscar muerte celular.

 

• Radiografías.

 

Tratamiento

La gangrena requiere evaluación y tratamiento urgentes. En general, se debe extirpar el tejido muerto para permitir la cicatrización del tejido viviente circundante y prevenir la infección posterior.

Dependiendo del área que tenga gangrena, el estado general de la persona y la causa de la gangrena, el tratamiento puede incluir:

 

• Amputación de la parte del cuerpo

  que tenga gangrena

 

• Una operación de emergencia para

  encontrar y extirpar el tejido muerto

 

• Una operación para mejorar el

  suministro sanguíneo al área

 

• Antibióticos

 

• Operaciones repetitivas para remover

   el tejido muerto (desbridamiento)

 

• Tratamiento en la unidad de cuidados

   intensivos (para pacientes

   gravemente enfermos)

 

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico depende del lugar del cuerpo en donde esté la gangrena, de qué tanta gangrena haya y del estado general de la persona.

Si el tratamiento se demora, la gangrena se extiende, o si la persona tiene otros problemas de salud significativos, la persona puede morir.

 

Posibles complicaciones

Las complicaciones dependen de la parte del cuerpo en donde esté la gangrena, de qué tanta gangrena haya, de su causa y del estado general de la persona. Las complicaciones pueden abarcar:

 

• Discapacidad por la amputación o

  extirpación del tejido muerto

 

• Cicatrización prolongada de la herida

   o la necesidad de cirugía

   reconstructiva, como un injerto de

   piel

 

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame a su médico de inmediato si:

 

• Una herida no sana o hay úlceras

   frecuentes en una zona

 

• Una zona de su cuerpo se torna de

   color azul o negro

 

• Se presenta secreción maloliente de

   cualquier herida en su cuerpo

 

• Tiene dolor persistente e inexplicable

   en una zona

 

• Presenta fiebre persistente e

   inexplicable

 

 

 

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