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Embolia arterial

La embolia arterial es una interrupción repentina del flujo de sangre a un órgano o parte del cuerpo debido a un coágulo (émbolo) que viene de otra parte del cuerpo.

 

Causas

Un "émbolo" es un coágulo de sangre o un pedazo de placa que actúa como un coágulo. La palabra "émbolos" significa más de un coágulo o pedazo de placa. Cuando el coágulo viaja desde el lugar donde se formó a otro lugar en el cuerpo, se denomina embolia.

 

Una embolia arterial puede ser causada por uno o más coágulos. Los coágulos se pueden atascar en una arteria y bloquear el flujo sanguíneo. Dicha obstrucción priva a los tejidos de sangre y oxígeno. Esto puede producir daño o muerte tisular (necrosis).

 

Los émbolos arteriales a menudo se presentan en las piernas y en los pies. Los émbolos que ocurren en el cerebro producen un accidente cerebrovascular. Los que ocurren en el corazón provocan un ataque cardíaco. Entre los sitios menos comunes están los riñones, los intestinos y los ojos.

 

Los factores de riesgo para una embolia arterial incluyen:

 

• Un tipo de ritmo cardíaco anormal llamado

   fibrilación auricular

• Lesión o daño a una pared arterial

• Afecciones que incrementen la coagulación

  de la sangre (como un conteo de plaquetas

  muy alto)

 

Otra afección que ofrece un riesgo alto de embolia (especialmente en el cerebro) es la estenosis mitral. La endocarditis (infección del interior del corazón) también puede provocar émbolos arteriales.

 

Una fuente común para un émbolo son las áreas de endurecimiento (ateroesclerosis) de la aorta y otros grandes vasos sanguíneos. Estos coágulos pueden desprenderse y bajar hasta las piernas y los pies.

 

La embolia paradójica se puede presentar cuando un coágulo en una vena ingresa por el lado derecho del corazón y pasa a través de un orificio hacia el lado izquierdo. El coágulo puede entonces trasladarse a una arteria y bloquear el flujo sanguíneo al cerebro (accidente cerebrovascular) u otros órganos.

 

Si un coágulo compromete las arterias que irrigan sangre a los pulmones, se denomina émbolo pulmonar.

 

Síntomas

Usted puede no tener síntomas.

Los síntomas pueden comenzar de manera rápida o lenta, dependiendo del tamaño del émbolo y qué tanto este bloquea el flujo de sangre.

 

Los síntomas de una embolia arterial en los brazos y las piernas pueden incluir:

 

• Brazos o piernas frías

• Disminución o ausencia del pulso en un brazo

  o una pierna

• Dedos o manos que se sienten frías

• Falta de movimiento en el brazo o la pierna

• Dolor muscular en el área afectada

• Espasmo muscular en el área afectada

• Entumecimiento y hormigueo en el brazo o la

   pierna

• Brazo o pierna de color pálido (palidez)

• Debilidad de un brazo o una pierna

 

Síntomas posteriores:

• Ampollas en la piel irrigada por la arteria

  afectada

• Muda (desprendimiento) de piel

• Erosión cutánea (úlceras)

• Muerte tisular (necrosis; piel oscura y

   dañada)

 

Los síntomas de un coágulo en un órgano varían de acuerdo con el órgano comprometido, pero pueden incluir:

 

• Dolor en la parte del cuerpo comprometida

• Disminución temporal de la función del

  órgano

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica puede encontrar disminución o ausencia de pulso, al igual que presión arterial ausente o disminuida en el brazo o la pierna. Puede haber signos de necrosis o gangrena.

 

Los exámenes para diagnosticar una embolia arterial o revelar la fuente de los émbolos pueden ser:

 

• Angiografía de la extremidad o del

  órgano afectados

• Ecografía Doppler de una extremidad

• Ecografía Doppler/dúplex de una

  extremidad

• Ecocardiografía

• Resonancia magnética del brazo o la

   pierna

• Ecocardiografía miocárdica de

  contraste (MCE, por sus siglas en

  inglés)

• Pletismografía

• Doppler transcraneal de las arterias

  que van al cerebro

• Ecocardiografía transesofágica (ETE)

 

Esta enfermedad también puede alterar los resultados de los siguientes exámenes:

 

• Tiempo de lisis de la euglobulina

   (TLE)

• Análisis del factor VIII

• Estudio con isótopos del órgano

  afectado

• Actividad del inhibidor activador del

  plasminógeno tipo 1 (PAI-1)

• Examen de agregación plaquetaria

• Niveles del activador del

  plasminógeno de tipo tisular (t-PA)

 

Tratamiento

La embolia arterial requiere tratamiento oportuno en un hospital. Los objetivos del tratamiento son controlar los síntomas y mejorar el flujo de sangre interrumpido al área del cuerpo afectada. En caso de identificarse, se debe tratar la causa del coágulo con el fin de prevenir problemas posteriores.

 

Los medicamentos incluyen:

• Anticoagulantes (como la warfarina o

   la heparina) que pueden prevenir la

   formación de nuevos coágulos

• Medicamentos antiplaquetarios (como

   el ácido acetilsalicílico [aspirin] o

   clopidogrel) que pueden prevenir la

   formación de nuevos coágulos

• Analgésicos administrados por vía

   intravenosa

• Trombolíticos (como la

  estreptoquinasa) que pueden disolver

   los coágulos

 

Algunas personas pueden necesitar cirugía. Entre los procedimientos están:

 

• Derivación (bypass) de la arteria

   (derivación arterial) para crear una

   segunda fuente de riego sanguíneo

• Extracción del coágulo a través de un

   catéter con balón puesto en la

   arteria afectada o a través de una

   cirugía abierta en la arteria

   (embolectomía)

• Abertura de la arteria mediante un

   catéter con balón (angioplastia), con

   una endoprótesis vascular (stent) o

   sin ella

 

Posibles complicaciones

Las complicaciones pueden incluir:

• IM agudo

• Infección en el tejido afectado

• Shock séptico

• Accidente cerebrovascular (ACV)

• Disminución o pérdida temporal o

   permanente de las funciones de otros

   órganos

• Insuficiencia renal temporal o

   permanente

• Muerte del tejido (necrosis) y

   gangrena

• Ataque isquémico transitorio (AIT)

 

Prevención

La prevención comienza con la identificación de posibles fuentes del coágulo sanguíneo. Su proveedor puede recetar anticoagulantes (como warfarina y heparina) para prevenir la formación de coágulos. También se pueden necesitar fármacos antiplaquetarios.

Usted tiene un mayor riesgo de padecer aterosclerosis y coágulos si:

• Fuma

• Hace poco ejercicio

• Tiene hipertensión

• Tiene niveles anormales de colesterol

• Tiene diabetes

• Tiene sobrepeso

• Está estresado

 

 

 

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